A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que aproximadamente 40% dos medicamentos disponíveis no mercado são desenvolvidos direta ou indiretamente a partir de fontes naturais. Deste total, 20% seriam originados de plantas medicinais oriundas do Brasil. Hoje, o consumo de plantas medicinais e fitoterápicos chega a crescer 15% ao ano em todo o mundo. O Conselho Federal de Farmácia, através da Resolução CFF n° 477 de 28 de maio de 2008 (que dispõe sobre as atribuições do Farmacêutico no âmbito das plantas medicinais e fitoterápicos) determina que o Farmacêutico deve acompanhar e avaliar o cultivo das plantas medicinais, observando o cumprimento das boas práticas de cultivo, a verificação da identidade das espécies medicinais e o controle farmacognóstico e microbiológico, visando assegurar a qualidade da matéria-prima vegetal a ser empregada na produção de medicamentos. A Farmacognosia é a disciplina que prepara o futuro Farmacêutico para atuar na pesquisa, no desenvolvimento e na avaliação das propriedades físicas, químicas e biológicas das plantas e das drogas vegetais de interesse farmacológico ou com potencial tóxico.
